艾利跪在冰凉的大理石地板上。

他没有穿衣服，浑身冷得打颤，一根黑铁制成的链子从他的脖子连到前面的女人手上。

不需要抬头确认，他知道她是谁。

眼前的深紫色裙摆上镶着数颗名贵的宝石，华美的绸缎来自东方国家，而精美的蕾丝则由最好的纺织匠手工编织而成。

她是维罗妮卡·奥尔西尼亚，皇帝的妹妹，这个国家的女公爵。

皇帝久病缠身，已经三年不问政事，许多人都说现在女公爵才是这个国家真正的主人。

“你……”

维罗妮卡挑起眼前瘦弱少年的下巴。阳光穿过铁艺雕花的窗格印在他身上，将他的五官照得清楚。

淡金色的头发、翠绿色的眼睛，微微翘起的小巧鼻尖，一双薄唇因为太久没有喝水干得起了皮，但除了这个，还有一些被殴打的痕迹外，他的皮肤嫩滑白皙，看不出来是个来自贫民窟的奴隶。

她转向一边的女官，向她确认，“就是他吗？”

女官点头道：“是的，您看他长得像吗？”

“像……不如说太像了……”维罗妮卡皱起好看的眉毛，夹着他下巴的手更加用力，“你叫艾利？你的父母是谁？”

他只能哆嗦着回答：“是……是……我不记得……了……”

女公爵似乎沉思了一会儿，叹气道：“忘记这个名字吧，从今天开始……你就是爱丽丝了。”

艾利没有听懂她在说什么，一双绿宝石般的眼睛眨了又眨。

于是她解释道：“陛下仅有的继承人，爱丽丝公主，三日前马车坠下山路，身亡了。”

国王不理政事，而王国失去了继承人，她一时没有办法，只能寻个替身先在台前应付着，没想到找不到合适的女孩，却从贫民窟里找到个长得一模一样的男孩，还是个平时被锁在笼子里的奴隶。

艾利总算听懂了公爵的意思，一时连身上有多冷都忘记了，只觉得寒意从胸口蔓延，冻得他僵在原地。

“忘掉你的过去，现在开始你是爱丽丝·奥尔西尼亚”

女公爵抛下锋利的判词。

＊＊＊

“站直！”

华丽的宫殿中，女仆长手上的藤条毫不怜惜地往艾利身上抽去，一道红痕立即浮现在他奶油般的腰上。

艾利头上顶着三本书，他必须站得够直、够稳才能不让它们掉下来……但是一个下午他已经让它们掉了七八次了。

他只是个贫民窟的孩子，不懂用餐礼仪，做不到昂首挺胸的姿态，也不会那些繁杂的社交令辞，这一切都要从头教起。

因为爱丽丝公主喜欢淡色的裙子，所以他现在正穿着一套粉色的礼服，它有着层层叠叠的花边和蕾丝，还有绑得很紧的鲸骨，让艾利喘不过气。

原来贵族小姐们平时穿的衣服这么重又不方便……他竟然有一些怀念自己没有衣服可以穿的时候。

到了晚餐时，维罗妮卡就会来到偏殿和他共进晚餐。

表面上是这样的，实际上……

女公爵的细眉绞在一起，看着他手上的动作有些不耐烦，“你又忘了，先用外边的刀叉。公主的用餐礼仪向来是不会出错的。”

艾利只能颤抖着向她道歉。

可维罗妮卡依然不满意，“不对，你是爱丽丝，不要瑟缩着跟我说话！”

真是强人所难，他想着，切下一块烤好的牛肉塞进嘴里。

如果她真的把我当作公主的替身就好了，那就不会……

深夜，到了休息时间，仆人们也纷纷离开了。女公爵的书房却还亮着灯。

油灯照亮她的书桌，她手中的羽毛笔快速批示着各