萧泽把他拉起来，“楚先生，你心里有事，不开心。”

他艰难地开：“陛下在说什么？”

“来得及来得及，你就再帮我押一题……”

民了，就让他们也过我们的节吧。”

“大人，时辰到了，车等在后门，您要的东西都搬上去了。”杜蘅撑伞将楚青崖引二堂，脸上有些犯难，“夫人还没来呢。”

至于课上得怎么样，楚青崖懒得听，他看到薛湛就犯恶心。反正自家夫人不会跟人跑，就当他是本会说话的书罢了，名满天下的君还能在大牢里撬他小舅墙角？

楚青崖心不妙，她这是真张了，魂儿都不像在上，当下拍了拍她的肩，“申时到了，我送你去考场。你都考过四十二场了，全天下找不比你考得更多的人，你怎么还把它当回事儿？早上不还有成竹喝了两碗及第粥吗？”

“我不喜你假笑，和爹爹一样。你是不是在生祖父的气呀，因为他不要你。”

楚青崖倒一凉气：“那陛下在早朝上……”

这话如同一盆冰兜浇下，楚青崖浑一僵。

楚青崖伏下再拜：“陛下圣明。”

楚青崖听了几句，直拍大，以往都是在心里骂薛湛，这会儿反倒觉得他脾气太好了，她语气这么冲，还刺人，就该朝她吼一句，让她意识到没时间了，而不是在那儿委婉又礼貌地跟她歉。

楚青崖蹲下抱住他，抚着他小小的背，鼻音有些重，“我这辈不会有自己的孩，也不会过继收养，阿泽，你明白我的意思吗？”

两人的争执戛然而止。

楚青崖上前把门一开，手一挥，“说好了吗？好了就发，你还考不考了？”

楚青崖大诧异，她应早就准备好了。明日就要开考，今日傍晚应试的学生们就要经唱名、搜检、领签场，过时不候。

他真想大叫一声“来不及了”，就听薛湛在里温言细语地拒绝：

他用指在楚青崖脸上画了一弯，“你从前说这句话，都会笑的。”

薛湛朝他拱手行礼，“楚阁老。”

萧泽贼似的左右看看，御园中无人，只有蜂在芍药骨朵上嗡嗡飞着。

萧泽挠了挠，“我只是觉得这样能保护你。我虽然比较笨，但谁真心对我好，我还是能认来的……喔，我只叫你这一次，往后还叫你楚先生，别人都不知的。”

“她还在里？”

临近申时下起廉纤细雨，湖畔柳堤升起茫茫烟，一匹枣红从白雾飒沓奔来，背上的人绯袍皂靴，飘动的衣袂拂过千丝垂柳，扬起漠漠飞，带着一清冷的雨气来到衙门前。

想好的回答在尖了一遍，又咽了下去。

“我会一直站在你边，等你到了十五岁行冠礼，就辞去官职。到那时候，你就该明白了。”

之前楚青崖去京官里问了一圈，得知世家大族的后辈考前都喜给薛湛送礼，请他押题改文章，纵然看他极碍，也抵不过考试重要，假模假样地下了公文，让他来诏狱录证词，实则是每天给江蓠偷偷地补一个半时辰的课。为了防止被有心人瞧见，时辰不固定，有时是三更半夜，有时是大白天。

萧泽又说了一遍，很老成：“你别伤心，不是每个父母都会喜自己的小孩，母后就不喜我。爹爹临终前就告诉我你是我六叔了，让我照顾你，我会努力的。”

萧泽摇了摇。

他疾步走到牢房中，还没去，铁门里就传激动的声音，正是他那位磨磨蹭蹭的夫人：

日过得如同翻书般快，到了三月十四，衙门外的桃落了，一条街染着青碧的草。

江蓠看看他，又看看薛湛，表情终

“……岘玉，你太张了，这样是不行的，我下同你说了，你也记不住。”

湛蓝的天空划过两只燕，白云在屋脊上悠悠漂浮，韶光嘉月，昼长人静。

江蓠转过，呆呆地望着他，眨了两下睛。

*

……姓薛的不中用啊，不中用！

江蓠听到“不行”两个字，就跟爆竹似的，当场炸了。

楚青崖愣住，试着笑：“陛下记得这么仔细吗？”