事情让孩子陷入麻烦，而不仅仅是家庭。我的意思是，看看广告里的那些宣传，你买了某样东西，你会看起来很成功很漂亮很时髦。孩子们没有辨别能力，不管那东西到底有没有用，反正就是要买，没有钱，于是他们就去偷。」「还有的孩子认为吸食毒品很酷。成年人警告他们，但是谁在乎那些老生常谈呢？老家伙们懂什么。对很多孩子来说那是一个美妙仙境。」「琳达，你不要责怪自己了，有那么多的诱惑摆在孩子面前，很多人都沦陷了。」他给我的理解和安慰让我非常吃惊，一名年轻男子给与我的，是我丈夫不能或者不愿给的，这是怎么回事？

我尴尬地感谢斯蒂芬倾听我的烦恼，他非常认真地说，「任何时间，琳达。」

我抬头看着他的脸，想知道，是否在他的眼睛里看到了爱？

赶紧抛掉这个想法，尽管因斯蒂芬而感到温暖。我的生活不需要再多的麻烦了，不管是什么样的麻烦。

我吻他的脸颊，再一次地感谢他，说：「我必须走了。」那一刻我不是必须要走，可是除了感激之情以外，我还感到了一丝危险的气息。当他用胳膊搂住我，一种无法言说的情愫在我心中萌芽。我于是逃离这种危险。

逃离他后，非常矛盾的是，在接下来的日子我总是寻找斯蒂芬？。他没有出现，但是我遇见了迪莉娅，于是漫不经心地问她，斯蒂芬还好吧。

「哦，他已经回家了，接下来的三个星期里不会来了。」我感到胃里一阵阵的不舒服。在回家路上我质疑自己怎么会有这样的感觉。因为三个星期不能看到斯蒂芬，就会这么失望吗？如果我们散步的时间不一致，更长的日子里我都可能看不到他。

我不能确定自己热望着斯蒂芬的到来，可是我的思绪不断漂向他。当他要来访的那个周末，我把时间都用在了小路上，希望能见到他。

「他通常是在星期五的黄昏抵达，可能会在周六早上遛狗。当然，他也可能与肯或迪莉娅走在一起，这可能妨碍我们谈话，但哪怕只是看看他……」我已经差不多放弃了，正要回家，这时看见了他。我觉得是他先发现了我，因为他正在挥动着手，快步朝我走来。当他走近我时，我感到心房敲打着我的肋骨，我难以呼吸，就像在艰难地奔跑。

他走近我，问，「最近怎么样，琳达？我常常想起你。」「不算太坏」我喘着气说，我的心怦怦直跳。

「让我们坐下来说吧，」他说，牵着我的手走向长椅。

我们坐了下来，他没有放开我的手，我也不想离开他的触摸。我，作为成年人本来应该是更强的一方，正在寻求他的支持。我想他的手臂再次搂着我，可是觉得没法得到，除非舍得下脸皮。

「有什么改变吗？」他问。

如果他的意思是指丽莎，因为没有一点消息，我可以诚实地说什么都没改变。

如果，或者，他的意思是指我，那么如实来说我有变化。安全起见，我当做他是指丽莎。

「不，没有什么改变。斯蒂芬。我没有听到她的一句话。我一直想和她再谈一次。」「我知道很难，」他静静地说，「可是最好还是等到她来找你。」「如果等到她来，斯蒂芬，我害怕，我不敢去想她会遭遇什么。」「我知道，琳达。

我认为这有点像酗酒。我在杂志上读到过，绝大多数酗酒者是不会做任何事情来改变自己的，直到他们到达生活的底线。你知道，坐在阴沟里吐血。」我不在乎他讲的那么形象，因为我知道他讲的是事实。

有一件事我想了一遍又一遍，现在终于说出来。

「你知道，斯蒂芬，还有一件事一直困扰我。就是关于丽莎的男朋友。他满身臭气，他是我们年轻时称作小痞子的那种人。我不明白有什么吸引丽莎的？」

斯蒂芬冷冷的笑了。「我不确定，」他说，「但是我觉得他代表自由吧。」「自由！」「是的。女孩看到一个家伙似乎摆脱了所有的限制，甚至打破法律的限制。

他是一种现代海盗，在生活里虚张声势，他代表着叛逆社会，而她喜欢这个。至少，她喜欢它，直到法律抓住她以前。」「你告诉我这个阿吉靠政府救济生活，我想，丽莎也会获得一些社会福利。如果他们有吸毒恶习，他们那点收入在毒品市场挺不了几天。因此他们就会偷窃，抢包，入室行窃等等，那么他们的自由很可能以坐牢结束。」他停顿了一下，我试图消化他描写的可怕场面。这个不算是我想过最糟糕的，但是听到别人说出来还是很难过。

斯蒂芬，可能感觉我的悲伤，赶紧补充一句，「当然，我希望它不会这样，在出事以前丽莎会回来的。你丈夫有什么打算？」他使我不知不觉转移了注意。

我以前从未提到杰夫和我之间的关系，或者说是没有关系。我也不想谈起杰夫的「开明」做法。我试图给出一个为自己保留体面的答案。

「哦，他想得和你差不多。我们必须等待，直到丽莎回来。」斯蒂芬沉默了一会，然后若有所思地问道，「你告诉我去找丽莎的事，可没说你丈夫和你一起去。」「哦……他是……他工作很忙，」我勉强应付。