孟海让方谨宁得没辙了，暂且撂下话题，改叫他屋喝。大哥四人去嫂娘家走亲戚去了，家里只剩下孟老娘一个。方谨宁喝了一下午，知了孟海好多事。

“不会挨批吧？上回打两只鸟都差儿让写检查。”

孟海摆摆手，意思过去的事了，动这气啥？

孟海的手一直停在半空，方谨宁摇着死活不接：“你要不信那你就收着。你不收就是嫌。”

“煮肯定膻。”女生们犹豫起来，“问谁家要儿作料？”

“地的脚穿不上这个。”

“去了，洗净搁锅里煮呗！”

海生日礼的人。早一个半月，他已打听得知孟队长的生日在正月初一。真是个大生日。三十那天，知青闹极了。女生们和面调馅，围在桌边剪着窗；男生们砍柴的砍柴，烧火的烧火。下午，上山碰运气的几个人天喜地回来了。一只撞了霉运的野兔被传阅了起码三个来回。

“念那些书还迷信？”

这实在不寻常。方谨宁心神不安地等了几天，总算从几个来知青教女生们纳鞋底的村妇中知晓了原因。敢情是他送错东西了。他转就朝孟家跑。孟海正在劈柴，扫见一条人影冲院里，一斧差劈空。

“这东西咋？”有人发愁地问。

方谨宁急切地说：“你咋不告诉我正月里不能送鞋？！”

方谨宁捧着作料回来时，胡正留意到他带走的一个包袱没有一起回来。晚上，孟海送来二斤瓜和一包枣，瓜是自家炒的，枣是村里一位寡居的大娘给的。大娘脚不利索，平日里没少让知青帮着她挑搬柴。男生女生们小半年没闻过这么甜的香气，一张张脸笑得真叫过年。

“你当时就不言不语地咽下这气了？”方谨宁问，心里又酸又解恨地想：那姑娘准是蒙灰了，要不就是鬼上，好好一块璞玉叫她看成烂石了。悔去吧！就不该是她的！

方谨宁的心像给什么搔了一下，似有似无的。他垂下：“那你说你不嫌。”

孟海拎着斧往墙边一立，把地上的散柴一一拾柴房，来说：“那棉鞋贵吧？”

“瞅见没？”孟海朝屋门抬抬手。土坯房窗小，投不几束光，方谨宁定睛看了几才反应过来他指的是墙上的那幅主席画像。

方谨宁瞧着他那张在烟雾里越发缥缈的脸，直想笑：不记恨你咋不吃回草了？同时心里又犯愁：自己要是托生成个姑娘该多好，嘘寒问递串秋波，榆木疙瘩也明白了。孟海看起来大老，实际上心里什么都装着，假如他能领会自己的心，有可能不嫌么？

“你把那东西先给我，我给你换一样。”

“我去问队长要。”方谨宁说。

“大过年的，队长不会说。”

“换谁都一样，没啥可记恨的。”孟海说，语气淡得像在讲别人的事。

“咋？”孟海惯常是那副没表情的表情。

孟海今年二十七岁，六年前曾有过成家的机会，但那时家里太穷，拿不够女方提的彩礼，临近办事姑娘家反悔了。后来他给选上生产小队长，几年里得有声有，人们私下都说他是将来最可能继任大队长位置的人。上一年节，曾经变卦那姑娘还厚着脸托人回来说媒，孟海没答应。

“那也不能送邪！”方谨宁跺着脚，“你先给我，我送你别的！”

“你自投罗网啊？”胡正拦了他一下。

“这些年她低嫁不去了又想起咱了！”孟老娘提起这事就憋气。

“跟我犟啥？”孟海少见地笑了两声。

“你就是嫌。”

当然贵，方谨宁自己都舍不得穿。他就想让孟海穿得舒坦，别冻着。但此刻他顾不上这些，满脑惦记着快快把“邪”取回来，好叫孟海顺顺当当地过正月。

“啥邪也不怕，我也不信。”孟海说着了屋，不一会儿把那个包袱原样拿来，“我寻思你也不知那些说法，原想着回搁你炕上。”

方谨宁端着茶杯静静地坐在炕沿上看孟海，想从他的脸上寻觅一丝欣喜或是谢。下午他去借作料，把准备已久的礼给孟海。孟海一听“生日礼”就愣了，像给什么唬住似的一声没。倒得方谨宁一个送礼的不好意思久留，说：“你回试试。”匆匆跑了。

方谨宁看了孟海好半天，从他问起饺味如何，到他了锅烟坐下听学生们聊城里农村过年的不同，再到他起准备走，什么也没看来。孟海像忘了礼那码事，目光从至尾也没朝方谨宁飘过几下。