接下来就是面谈环节，主的是何皇后和夏淑妃。夏淑妃范夏氏，不久就得了庆元帝的，随即获封淑妃，怀有并连续诞下八皇和九皇。然后她顺风顺的日就到此为止了，两个儿相继病逝，夏淑妃痛失，险些一病不起，后来虽缓过来了，但仍是病歪歪的。庆元帝怜惜她，就将病故的田修仪的一双儿女给她抚养，今天她就是为了养女八公主过来的。

庆元帝不喜个的女人，后妃嫔虽说是环燕瘦，各有动人之态，情倒是一个比一个柔顺。到女儿这里，庆元帝同样想把她们往文雅安静的方向培养。然而何皇后与庆元帝想法不同，她自己过得谨慎小心，憋屈了半辈，完全不想让女儿走她的老路。在何皇后看来，她的女儿生来就是天之骄女，只要不大格，骄纵些又如何，横竖有三个哥哥能替她撑腰呢。面对小辈们，何皇后亦是偏活泼的姑娘，只是她一向谨慎，不肯轻易表来。因此虽然她不喜安长公主这个善于钻营的小姑，对崔桐这个侄女儿倒没什么恶，反倒时常唤她来陪唐烟玩耍。

一年三百六十日，夏淑妃有三百日病着。今日为了养女，她打着神撑过前两比试，到了第三实在是神不济，便向何皇后告饶：“皇后娘娘，臣妾这两日实在不好，适才的，再待下去恐有失礼之举，恕臣妾先行告退。”

何皇后越看她越喜，拍了拍她

夏淑妃一去，其余妃里位分最的不过是九嫔，再无人敢话，清馥殿就成为了何皇后的一言堂。女官领着一队队闺秀鱼贯而。何皇后一抬，就看到前排姿容昳丽，材挑的孟淑和，顿时双一亮。

想清楚这些，薛琅反倒释然了。她的家世不上不下，本来就没太大希望被皇后选中担任十公主的伴读。不过十公主不成，还有其他五位公主呢，其中八公主、九公主都与她年龄相仿，未必不行。而且看看站在前排的几位姑娘，有一位穿着大红刻丝四时景褙鹅黄妆八幅湘裙，颜比她穿的还艳丽呢。方才她好像听人说起过，这位姑娘是左龙武军大将军，定国公之女孟淑和

孟淑和落落大方地回答：“小女孟淑和，今年十三，家父定国公孟昇。”

“好个俊俏的姑娘，也不知你母亲是怎么养的你。”何皇后拉着她的手说，“叫什么名字？今年多大了？父亲是何人？”

人是投其所好才穿的素淡。

关于何皇后的喜好，薛琅却是同绝大多数人一样想岔了。

“原是世代忠良之后，却比我养的那个猴大一岁。”何皇后笑，接着细细地问她的喜好和在家中常的事情，孟淑和一一回答了。

不过明面上她是绝对不会违逆庆元帝的意思的。挑选公主伴读的两比试都是照考察大家闺秀的标准设置，第一是考校针线活，第二是考校学识，一番筛选下来，剩下约莫五十位闺秀。当然，何皇后事先敲定的人全留下了。

何皇后微微颔首：“淑妃妹妹请自便吧，横竖她们要在里住几日，到时再看不迟。”