“哥哥总算是回来了，啊，这是喝了酒么？上全是酒的味。”

赵之瑗手里一颤，砰的一声茶盏倒下，从桌布上下，她迟疑地唤了一声，“哥哥……”

“与同年聚了聚，多喝了几盅。”，赵之珩取了方巾，见桌上饭菜还没动过，便，“婴婴还未用饭吗，以后不必等我了。乡里有人献田上来，手里宽裕起来，家中终于可以添置些家什了，你前日不是说案脚短了一截吗，不用补了，购置新的换上……对了，婴婴喜什么样的首饰，哥哥给你买来？”

说到此，赵之珩愈发激动，赵之瑗犹豫了一会，还是忍不住，“自先父去后，爵位既除，门冷落又稀。一者，王公为左都御史，执掌宪台，礼绝百僚，我家不可奢望攀附，如今不知为何又重提旧事，祸福难料。二者，王氏千金为京中贵女，膏粱锦绣，若起龃龉，想必难以颉颃……”

“不必说了。”，赵之珩打断她，“天与不取，反受其咎；时至不行，反受其殃。举门多艰，寸晷风檐，我将利见大人，他日大魁天下亦不是奢望。”

低垂，烛光和月在她的脚步下淌，才听到屋外的走动声。她回首看去，见是熟悉的影，便迎了上去。

“真不是差错么，我从未听说过家里与王乌台有过系？”

“那时你还小，怎会记得。我记得还是十余年前，那时王佥还未中式，来京赶考路上盘缠用尽，潦倒盘桓于京中陋巷，父亲见他才华既，料定他将来必为卿相，于是起了资助之心，二人约为儿女亲家。这么多年了，我本以为以如今家中之境况，此事已为空中楼阁，没料到……”

见赵之瑗两嗫嚅，似是不敢苟同，赵之珩低下声来，“我知妹妹在担忧什么，但王公人素为称，我家已是如此，又有什么可惦记的呢？何必杞人忧天……”，他微笑起来，很是温的模样，“我们苦了这么久了，终于要过上好日了，等哥哥中了士，大家都可以扬眉吐气一回，我明日给你买个钗，婴婴喜金的还是玉的？”

“我今日收到了一张名贴……”，赵之瑗将那张帖从袖里拿来，递过去，“哥哥且看一看罢……”

这不过是一张窄窄的纸，对着光会折潋滟的质，可在昏黄的烛火下难掩枯槁的颜。她看见它从一只手递去，又被另一只手接过，主人低下去阅读着，面孔慢慢沉没在看不透的夜里。心里不由揣测着事态的展，她慢慢斟了一杯茶，递过去摆在他的面前，轻轻拍拍他的肩，却正对上一张喜悦到有些狰狞的脸庞。

“妙极！妙极！”，赵之珩站了起来，他在厅内来回疾走着，举着手大笑起来。