“......方才开过光，静慧大师已送来了。”姑姑也不敢说太多：“夫人，回么？”

霍英朝的猛的一，之前那心悸再度汹涌卷土重来，直叫温如玉的郎君当场变了脸。他一把掀开车帘看去——空空的车厢里，再无第二个人存在。

苏酥脑混沌，死死咬住用痛意维持自己的清醒，望着霍夫人的睛艰难说二字：“……菲菲……”

婢女下跪：“婢谨记……一家老小承蒙夫人照顾，婢与弟弟拜别夫人。”

苏酥的角刹那间划一滴泪，沿着面颊掉下来，打在桌面上破碎开。麻痹眩的药效下她已经说不话了，只能用尽全最后的力气拉着霍夫人的手，事已至此，唯有无声的恳求。

霍夫人：“去吧。”

可她没别的办法。

婢女起，登上了车。护卫扬鞭驱动车前行，霍夫人站在寺门边看着那辆车一离去，自己也一被离全力气，向后一个踉跄，幸而边姑姑搀扶一下，才勉站稳。

“长命锁好了么？”她问，目光却没有焦距，依旧散在远方。

她只能舍弃她。

“嗯。回吧。”霍夫人转过，登上来时与苏酥共乘的车，踏上返程。她一个人坐在车厢，起初又不禁无声落泪，后来情绪渐渐平复，等到了侯府门前，还是那个端庄慈和的侯夫人。

英朝早已在门前候着了，见车落停便上前去搀扶霍夫人下车。“菲菲吃过睡着了，你们回来的晚了些，饭菜还在厨房着，先去吃饭吧。”说着再要去接苏酥，却迟迟未见她从帘后来。

英朝只觉脑“嗡”的一声响，茫然一片，惶然回过。

霍夫人被苏酥握得生疼，却不曾挣开，直到她委顿下去，手要落了，才如梦初醒。

苏酥睡着了，眉心仍蹙着，睫还沾着泪珠，霍夫人看了她好久。

霍夫人想起上一次在承恩寺，那一次可真险啊，但所谓危难时见人心，若非当时苏酥拉她一把，她或许就已经血溅卧佛之前了，之后一路她也不曾丢下过受伤的自己与不能行动的陈姨娘，从那时起，霍夫人就信苏酥是个很好很好的姑娘，值得被善待，值得被疼。

她是真有将她当作自己的妹妹。

“我会将菲菲视如己，嫡的女儿养育，绝不会有半苛待。”霍夫人是母亲的人，对苏酥此刻痛楚同受，拉住她的手承诺：“她会过得很好，你放心。”

“母亲......”他嘴动了动，好半天才能说话：“苏酥呢？”

“我送你回杭州去，那是你的家乡对不对？”她来到苏酥面前，泪说：“你还年轻，以你的姿容情不愁没有男人喜，还会有幸福来日，可我只有这一个家，只有德坤与这三个儿了，对不住，我只能请你离开……住宅财帛我都为你备好了，只请你千万千万，再不要回来。”

霍夫人脸上的泪，再替苏酥整理好鬓发，叫了一直在门外守候的婢女，一开嗓嘶哑得几乎难以发声音：“……之前说的来吧。”

倒了一杯茶，只是这回手也在颤抖，抖得茶四溢：“我知你无意如此，可这个家就要了，再回不去了，他们兄弟三个不顾常犯下禁忌，又因你的事情生龃龉，为与你相抗拒成家，再往后呢？他们会不会忤逆、会不会妒嫉，使得父反目，举家失和？我为人妻，为人母，不能坐视不。”

母亲一脸平静，平静如死寂。

他微微一愣，扭看了霍夫人一。

婢女垂首，在护卫的协助下将苏酥抱起来，带去早已备好的车。霍夫人一路跟着，默默注视这一切行，目光是冷的：“待到了江边，转行路，务必小心护送她到达。你二人的契纸我已付于她，从此她就是你们的主家，必须用心侍奉，不可生贰心——你父母姊妹都依托侯府，旁的话我不多说，你心里清楚？”