约翰没有刻意打听，但是消息不胫而走：谢丽被送到了她的穆丽尔阿姨那里，普威特夫妇支付了一笔费用让她去上麻瓜学校，相对的，即便是放假期间谢丽也十分识趣地不再现在镇上。她也许在外面旅游，也许只是藏在家中的阁楼里，总而言之，她就像是失踪了一样。

他从霍格沃茨毕业的那个夏天，吉迪翁和费比安邀请他去他们家里吃午餐。然后他惊喜又无措地看见了谢丽。

这时吉迪翁望着远谢丽渐行渐远的影重重地叹了一气：“爸爸和妈妈在考虑把她送到穆丽尔阿姨那里去。”

是啊，她只是个哑炮而已。人们都这么认为。

了耸肩：“费比安不愿意负责看着她，所以就只好我来。”

3

约翰总算彻底明白了。

吃饭时他一边应付普威特兄弟一边悄悄打量着谢丽。他有些尴尬地意识到她早就不是他记忆里那个跟在吉迪翁后的小姑娘了，她长大了，成了一个年轻的女人，有着乌黑的发和轻盈的灰睛。当她站起问约翰要不要添一些柠檬时，他惊慌失措地打翻了盘并换来普

“尝尝这个。”吉迪翁声音极大地打断他的话把一块柠檬白派放他的盘里，“可好吃了。”

“送走”、“乡下”、“当初就不应该”……

这对夫妇在门厅里短暂地争执了一会儿，最后以普威特先生放弃地跌坐在沙发上燃香烟告终。

“可是这不是谢丽的错啊。”约翰禁不住辩解，“镇上的人有时候说话太刻薄了……”

普威特先生对此然大怒，他看着谢丽惨不忍睹的面孔起袖就要去找对方算账，然而普威特夫人哭着拦住了他。

可是约翰没想到自己会再一次遇见谢丽。

怀特夫妇长吁叹地说起谢丽小时候是多么活泼可，接着又提起发生在那年夏天的意外，再然后他们就沉默，仿佛谢丽的故事再如何惋惜也不能挽回一样。

事情就是在他们闲聊的这一会儿发生的——

普威特夫人把孩们全赶上楼，吉迪翁和费比安悄悄溜来偷听到父母的谈话。

那是一个普通的夏日，他们在普威特家的厨房里一起饭。谢丽把番茄、香、、洋葱和橄榄堆在一起，她把这称为“小镇午餐”。约翰觉得这个名字很可，他傻乎乎地大笑起来，尽这里并没有什么有趣的笑话。

4

落单的谢丽在回家的途中被镇上几个歧视哑炮的孩盯上了，他们仗着人多势众把谢丽带回了其中一人的家里并对她拳打脚踢，声称要“激发她的女巫潜力”。女孩们揪她的发、男孩们冲她吐，他们兴奋不已地欺辱这个哑炮女孩，因为她一个耻辱的存在。

约翰忍不住替谢丽辩解了几句，可是吉迪翁的消极态度却暗示了普威特一家对这个侄女的未免心思。

后来的寒暑假约翰再也没见到谢丽。他去普威特家拜访时她总是不在，而跟在吉迪翁后来怀特家玩的人变成了莫莉。

但是约翰的母亲曾偶然碰见过谢丽一次。她说她变得内向且奇怪，一个人坐在小镇后面的河边发呆，一见有人来就迅速站起逃掉了。

即便是在学校里，普威特兄妹三人也佯装谢丽从未存在过。有一次晚餐时约翰试探地问起：“谢丽——”

“嘿哥们儿，”吉迪翁哂笑，“她可是个哑炮啊。”

直到傍晚时分这家的男女主人回来发现自己儿的恶行为止。